Він був палким патріотом України, тонко відчував історичні й суспільні процеси, гостро реагував на події в державі. Його громадянська позиція поєднувалася з високою особистою культурою, інтелігентністю та принциповістю.
Окремою сторінкою діяльності Анатолія Риженка стала його турбота про мистецьку спадщину Прилук. Він зберігав і популяризував імена художників-земляків, які з різних причин опинилися поза широкою увагою: Едуарда Усова, Юрія Коваленка, Олександра Івахненка. Втіленням цієї праці стало художнє оформлення книги пам’яті «По обидва береги серця» авторства Олександра Забарного – важливого видання для культурної історії міста.
Високе мистецьке визнання та повагу громади підтвердило рішення Прилуцької міської ради про присвоєння Анатолію Миколайовичу Риженку звання «Почесний громадянин міста Прилуки». Це рішення стало символом вдячності за його багаторічну творчу працю, внесок у розвиток культури, збереження художньої спадщини та формування духовних цінностей громади.
Про Анатолія Риженка з великою теплотою писали сучасники. Зокрема, талановита письменниця Лілія Бондаревич-Черненко в поетичному творі, присвяченому художнику, дуже точно передала суть його мистецтва – чистоту, благородство, свободу від зовнішніх умовностей і щиру любов до краси.
Анатолій Миколайович Риженко – це приклад митця, який жив і творив чесно, не прагнучи гучної слави, але залишив по собі глибокий слід у культурному житті Прилук і всієї Чернігівщини. Його творчість і громадянська позиція є важливою частиною сучасної української культурної ідентичності.

Віктор КОПАЧЕВСЬКИЙ